La cena, de Herman Koch

Novela, drama. Salamandra, 2010. 288 págs.

¿Hasta dónde es capaz de llegar un padre para encubrir a un hijo que comete un delito injustificable? ¿Debe prevalecer el instinto de protección paterna, o la lealtad a unas normas sociales que garantizan la coherencia y la fortaleza del grupo? Estas y otras preguntas de igual calibre surgen como dardos durante la lectura de La cena, una novela ácida y provocadora que apunta sin miramientos a toda una clase social acomodada de los Países Bajos y, por extensión, de toda Europa, instalada en una inercia de autosatisfacción y complacencia, e indiferente hacia el devenir de la generación que ha de sucederla.

Dos parejas se han citado a cenar en un moderno y exclusivo restaurante de Ámsterdam. Mientras saborean el aperitivo y charlan con aparente despreocupación sobre la última película de moda y sus planes para las vacaciones, son conscientes de que, tarde o temprano, deberán abordar el incierto y acuciante asunto que los ha llevado a reunirse: el futuro de Michel y Rick, sus hijos de quince años, que según algunos indicios podrían estar envueltos en un caso de violencia grave. Así pues, tras los postres, cuando la cena llegue a sus últimos compases, la tensión entre los comensales habrá alcanzado su punto culminante y la cadena de secretos y revelaciones confluirán en un final dramático en el que nadie podrá esgrimir su inocencia. (Texto de la contraportada, fragmento)

Algunas críticas y las capaces opiniones de otros:

"La cena es una novela que atrapa desde las primeras páginas y nos hace tomar consciencia de esta Europa vieja y bien acomodada en la que vivimos." Blog La librería de Javier

"La cena es mucho más que una novela sobre un crimen, es una radiografía del esnobismo." Jorge de Barnola en Factor Crítico

"No creo que hoy día seamos más superficiales que hace cien años. De hecho, no pienso que los jóvenes que agreden a un indigente sean más superficiales que los que iban con gran entusiasmo al frente en la Primera Guerra Mundial." Herman Koch entrevistado en Qué leer

Lo recomiendo porque:
"La cena" es una obra breve pero intensa. Todo en ella contribuye a que el lector se pegue a la obra desde las primeras líneas y sienta la necesidad de no parar hasta resolver... Quizá esperando descifrar el final del thriller psicológico en el que se ha visto inmerso gracias a la maestría de Koch al introducir paulatinamente información y giros inesperados. O puede ser que aguarde una conclusión moral al percibir la fuerte crítica a una nueva sociedad que educa (protege) sin valores. El autor juega con el lector, lo engaña, le hace percibir superficialmente unos hechos para luego hundirlo en el espeluznante abismo de la verdad. Provoca innumerables preguntas sin una sola reflexión. A través de una trama sencilla y un estilo narrativo muy atractivo (visual, cinematográfico, teatral) nos mete de lleno en un complejo análisis social, parental y humano.

Apuntes: Unidas sobre todo por la crítica a la sociedad burguesa, se considera que forman una trilogía las obras "La cena" y la recientemente publicada también por Salamandra "Casa de verano con piscina", junto con una primera novela no aparecida aún en castellano.

La amante francesa, de José Rodrigues dos Santos

Novela histórica, bélica, romántica. Roca Editorial, 2007. 608 págs.

Primera Guerra Mundial. El capitán del ejército portugués Afonso Brandao está al frente de la compañía de Brigada de Minho; lleva casi dos meses luchando en las trincheras, por lo que decide tomarse un descanso y alojarse en un castillo de Armentières, donde conoce a una baronesa. Entre ellos surge una atracción irresistible que pronto se verá puesta a prueba por el inexorable transcurrir de la guerra. 

Una preciosa historia de amor en tiempos de guerra, en la línea de El paciente inglés, por el autor de El códice 632. (Texto de la contraportada)

Lo recomiendo porque: 

Podría ocurrir que el lector, al leer la sinopsis, abordase esta extensa novela pensando que le aguardan unas horas de agradable entretenimiento, ese pasatiempo que a veces se agradece entre la lectura de obras más "rotundas". Y sí, no hay duda de que así es. No obstante, este mismo lector descubrirá que al final de la novela ha adquirido interesantes conocimientos sobre la participación de Portugal en la Gran Guerra. Y se percatará de que ha sido ilustrado sobre la cotidianidad de esa época de una forma tan amena como escrupulosa: el seminario, el ejército, la política, la universidad, el fútbol, la vida en las trincheras... Cohesionado por el hilo argumental romántico y gracias a una minuciosa documentación, el encuadre histórico es completo.

Una excelente aplicación de la máxima "enseñar deleitando" en una lectura que se emprende como "una preciosa historia de amor en tiempos de guerra".

Enlace al blog oficial del autor

La carretera, de Cormac McCarthy

Novela de ciencia-ficción, drama. Debolsillo, 2008, 210 págs.

La carretera transcurre en la inmensidad del territorio norteamericano, un paisaje literalmente quemado por lo que parece haber sido un reciente holocausto nuclear. Un padre trata de salvar a su hijo emprendiendo un viaje con él. Rodeados de un paisaje baldío, amenazados por bandas de caníbales, empujando un carrito de la compra donde guardan sus escasas pertenencias, recorren los lugares donde el padre pasó una infancia recordada a veces en forma de breves bocetos del paraíso perdido, y avanzan hacia el sur, hacia el mar, huyendo de un frío "capaz de romper las rocas". (Texto de la contraportada)

Algunas críticas y otras opiniones competentes:

"Podría decirse que “La carretera” es, sin duda, una novela osada, capaz de dejar el corazón del lector comprimido de la primera a la última página". Blog Offuscatio

"La carretera en un texto sobrio y sencillo, desprovisto de adornos.  Un libro duro, pero sencillo.  Una novela extraordinaria que mantiene al lector en tensión desde la primera página hasta la última, temeroso por la suerte de sus protagonistas." Javier BR en el blog Libros y Literatura.es

"Lec­tura que es veloz, tre­pi­dante sin que la his­to­ria lo sea, des­bo­cante por­que intu­yes y temes el final, asfi­xiante por el mundo des­crito y, sobre todo impac­tante por­que Cor­mac McCarthy uti­liza párra­fos cor­tos lle­nos de fra­ses cor­tas, cor­tan­tes como hoces afi­la­das y tan direc­tos como una bofe­tada no esperada." Mario Alfageme en el blog narrador.es

Lo recomiendo porque:

El lector intuye el horror que rodea a los dos personajes sin una referencia clara a su contexto. No hay reflexiones existencialistas ni descripciones precisas de la barbarie. La trama es sencilla, abundan las frases cortas y la brevedad de los párrafos activa la lectura. "La Carretera" es una obra fluida, con una prosa preciosa por su sencillez, que conmueve e inquieta irremediablemente.

Apuntes:

Cormac McCarthy obtuvo con esta obra el premio Pulitzer de novela de ficción en el año 2007. 

Fue llevada al cine en 2009 (estreno en España en 2010), dirigida por John Hillcoat y protagonizada por Viggo Mortensen. Web oficial en español y trailer.

La brisca de cinco, de Marco Malvaldi

Novela negra, Destino, 2012. 176 págs.

De un contenedor de basura en un aparcamiento periférico asoma el cadáver de una chica jovencísima. Estamos en un pueblo de la costa de Livorno, el imaginario Pineta, convertido en una localidad balnearia de moda: donde estaba el bar con petanca han puesto un discopub al aire libre, en la pineda hay un gimnasio exterior de body-building y ya no hay bancos, sólo aparcamientos para las motos. El homicidio parece ser un asunto de droga y sexo, y las sospechas recaen sobre dos amigos de la víctima, malcriada hija de buena familia de licenciosa conducta.

Pero la casualidad quiere que, por amor al cotilleo y para matar el tiempo, el grupo de los viejecitos del Bar Lume comience a hablar sobre el crimen, a discutir, a reñir y, por último, a indagar. El propietario del bar, Massimo, nieto de uno de ellos, se acaba erigiendo como el verdadero y desganado investigador, al que los jubilados, como un coro griego, discuten sus intuiciones, las desmontan y las perfeccionan, pasándolas por un cómico cedazo de irreverencias, y convirtiendo la investigación, más allá de la intriga policíaca, en una expresión de testaruda supervivencia de los habitantes del pueblo frente a la devastación del consumismo turístico modelado por la televisión (Texto de la contraportada).

Algunas críticas y otras opiniones competentes:

"La historia se mueve entre la comedia irreverente y la investigación del asesinato de una niña bien.(...) Corta y ágil, la sonrisa no se ha borrado de mi cara y las carcajadas también han aparecido de vez en cuando." Sarah Manzano en el blog Papel en blanco. 

"Una novela negra al uso, de las que gustan y entretienen, de las que entran desde la primera página y nos deja el gusanillo de querer saber qué  ha pasado..."  Blog Casa de Libros Perdidos

"Deliciosa comedia de costumbres con cadáver al fondo. Muy, muy divertida. Un autor por descubrir." Alicia Giménez Bartlett

"Si hubiera nacido en la Toscana, Camilleri se llamaría Marco Malvaldi." Paco Camarasa. Citados en PlanetadeLibros.com

Lo recomiendo porque:

Es una novela corta y fresca, para leer de una sentada. Hay un policía y una comisaría, pero la verdadera investigación se lleva a cabo en un bar de la localidad, un bar cualquiera, y es su camarero el poseedor de una notable capacidad de observación detectivesca. Ello, unido a la confusa línea que separa los apuntes sobre la investigación en boca de unos jubilados, clientes del bar, con los meros cotilleos locales, hacen que esta obra sorprenda, sin contar nada nuevo ni de forma diferente, por ser amena, ingeniosa y original.

Un mundo para Julius, de Alfredo Bryce Echenique

Novela. Plaza y Janés, 1999. 552 págs.

Memoria y recreación de la infancia. Un mundo para Julius constituye un hito de la narrativa latinoamericana de los últimos tiempos. Ha sido traducida a varios idiomas y es lectura obligada en muchas universidades francesas, alemanas y norteamericanas. 

"Por la inteligencia de su factura, la ciencia de su lenguaje, la mezcla sutil de ironía, nostalgia y humor, y la aguda visión de lo real que conforman su esencia, este libro de Bryce Echenique es una de las mejores novelas escritas por un autor latinoamericano" (Gabriel García Márquez).

(Texto de la contraportada)

Algunas críticas y otras opiniones competentes:

"Efectivamente, como dijo García Marquez, es una de las novelas más importantes escrita en América Latina, y como dijo Vargas Llosa, una de las más divertidas y sutiles."

"Desde el punto de vista literario, la novela es innovadora y fresca." Llover sobre mojado, Blog de Literatura

"Lo que se ha señalado siempre como el logro más importante en 'Un mundo para Julius' es el manejo del lenguaje, ese chorro verbal que Bryce lanza con total libertad, utilizando a un narrador que no aparece en la novela pero que lo sentimos instalado como una mosca en la oreja de todos los personajes, un narrador que sabe lo que sucede, lo que piensan y lo que sienten, lo que espera cada uno… y luego, sin avisar, de manera intempestiva, salta de la tercera a la segunda persona del singular con ese “tú” que se dirige a Julius, o al lector en algunos casos, o algún otro personaje, provocando unos giros inesperados en el discurso que avanza sin tropiezos, aumentando su caudal, sus perspectivas, sin detenerse, como una marea que llega a todos los rincones. Esa fluidez, ese tono, ese ritmo, eso que se llama la oralidad, es quizá lo más celebrado en esta novela." Taller de Lectura de Liliana Costa

Lo recomiendo porque:

Es una obra para leer pausadamente, paladeando el lenguaje tan singular. La crítica mordaz contra un estrato social determinado de una época concreta de Lima es llevada por la senda de la fina ironía, el humor sensible y la ternura. Julius, ese niño inocente, justo, un tanto triste y melancólico, es sobre todo un personaje en soledad entre un mundo superficial, vacío y lindo, y el otro mundo repleto de historias, temores, calor y variopintos personajes.

Interesente: Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, entrevista a Alfredo Bryce Echenique en la Universidad de Alicante

Mae West y yo, de Eduardo Mendicutti

Novela, Tusquets, 2011, 264 págs.

A Felipe Bonasera, diplomático y ventrílocuo amateur, le diagnostican una preocupante enfermedad, por lo que decide ir a descansar unos días a una lujosa urbanización junto al mar. Deja en Madrid las muñecas parlantes de Mae West, Marilyn Monroe y Marlene Dietrich, pero la voz de Mae West no le abandona; Felipe bautiza entonces la hasta ahora bulliciosa parte de su cuerpo que ha enfermado con el nombre de la deslenguada actriz, y con ella, para vencer el desánimo, mantendrá sin cesar diálogos hilarantes. Pronto, Felipe siente indiscreta curiosidad por Pilar Meneses –una vecina cuyo rico marido ha desaparecido– y por su guapo hijo, con los que vivirá una historia digna del cine de los mejores años de Hollywood. Y mientras La Roja cosecha victorias en el Mundial de Sudáfrica, Felipe se las verá con inolvidables personajes como la salerosa Carmeli, Leoncio y André, o el reportero Paco Luna, que en sus floridos artículos va informando del misterioso "caso Meneses".(Texto de la contraportada)

Algunas críticas y otras opiniones competentes:

"Un relato que lanza un guiño de complicidad a la vida y le ofrece al lector la oportunidad de sonreír". Pilar Castro en El Cultural.es

"Que tenga claro el lector que se reirá, sí, con esta novela como lo ha hecho con todas las de Mendicutti, pero que también se sentirá removido". Emma Rodríguez en El Mundo.es

"Todos tenemos esa doble voz, que asfixiamos y a la que hay que darle aire de vez en cuando, porque nos permite conocernos mejor a nosotros mismos". Eduardo Mendicutti entrevistado por Herme Cerezo en Diario siglo XXI.com

Lo recomiendo porque:

El humor en esta novela está al servicio de la ternura y el coraje de vivir. Un diplomático homosexual que habla con la parte enferma de su cuerpo, o ella con él, y se dedica a espiar a sus vecinos, topándose además con una serie de pintorescos personajes de la lujosa urbanización donde reside durante el verano. Del desarrollo de esta leve trama resulta una obra conmovedora, intensa, rica en los matices de sus personajes y en los diálogos.

El lector de cadáveres, de Antonio Garrido

Novela de intriga e histórica. Espasa, 2011, 539 págs.

En la antigua China, sólo los jueces más sagaces alcanzaban el codiciado título de «lectores de cadáveres», una élite de forenses que, aun a riesgo de su propia vida, tenían el mandato de que ningún crimen, por irresoluble que pareciera, quedara impune.
Cí Song fue el primero de ellos. Inspirada en un personaje real, El lector de cadáveres narra la extraordinaria historia de un joven de origen humilde cuya pasión y determinación le condujeron desde su cargo como enterrador en los Campos de la Muerte de Lin’an a aventajado discípulo en la prestigiosa Academia Ming. Allí, envidiado por sus pioneros métodos y perseguido por la justicia, despertará la curiosidad del mismísimo emperador, quien le convocará para rastrear los atroces crímenes que, uno tras otro, amenazan con aniquilar a la corte imperial. (Texto de la contraportada, fragmento)

Algunas críticas y otras opiniones competentes:

“El lector de cadáveres nos ofrece una apasionante historia que mezcla aventuras, intriga e investigación criminal, además de ofrecernos las claves de una época fascinante de la historia." Miguel Ángel Gómez Juárez en su blog Me gustan los libros

"Un thriller histórico arrebatador, que te hará retroceder en el tiempo y te adentrará en una cultura tan apasionante como cruel." Anika Lillo en su blog Anika entre libros

"La novela tiene que ser ambiciosa en cuanto a los personajes.  Y en esa misma línea, también tiene que ser ambiciosa con la historia, cumplir con aquellos que buscan una ambientación histórica fidedigna, real, no solo verosímil sino verídica.  De manera que los personajes se comporten como lo hacían en aquella época.  Para transmitir eso, la novela se tiene que hacer con rigor histórico.  Igual tiene que disfrutar el que solo busca aventuras o emociones, como el que le gusta aprender cuando lee." Antonio Garrido entrevistado por Benito Garrido en Culturamas

"Antonio Garrido, con `El Lector de Cadáveres´ ha sido galardonado con el VIII Premio Internacional Novela de Histórica Ciudad de Zaragoza. Este premio reconoce la mejor novela de carácter histórico publicada en España en 2011 por editoriales nacionales o internacionales. `El Lector de Cadáveres´ ha sido elegida por unanimidad por los miembros del jurado por la `extraordinaria rigurosidad argumental y su calidad literaria´, así como por su `capacidad para entretener y atrapar la atención del lector´" En el blog de El lector de cadáveres

Lo recomiendo porque:

Es una obra inteligente, madurada, escrita con un detalle en la ambientación histórica y social de la época que muestra una labor meticulosa, incluso entusiasta, en la documentación. El lector, en efecto, aprende y se sorprende a lo largo de una trama absorbente y una lectura fluida, accesible y con puntos de interés para las exigencias de todo tipo de público.