El sueño del otro, de Juan Jacinto Muñoz Rengel

Novela. Plaza y Janés, 2013. 304 págs.

Xavier Arteaga es un profesor de instituto que cada noche sueña ser André Bodoc, un director de informativos. André Bodoc es un director de informativos que cada noche sueña ser Xavier Arteaga, un profesor de instituto. Pero ¿quién sueña a quién? ¿Quién es real y quién está siendo soñado? Xavier es un hombre gris, divorciado y con un hijo, que ha visto cómo lo poco que le daba la vida le ha sido arrebatado. Su deseo es recuperar lo que tuvo una vez o construirse un futuro mejor, pero la crisis nerviosa que le provoca soñar con la vida de otra persona lo terminará empujando a todo tipo de persecuciones. Perseguirá respuestas, perseguirá a personas, perseguirá a André Bodoc. André es alguien que conoce el éxito, un profesional de los medios de comunicación versado en las maneras de contar, interpretar e incluso manipular los hechos. Cuando también acabe perdiendo el control de sí mismo, su obsesión será demostrar hasta qué punto es ilusorio eso que llamamos realidad. ¿Qué es falso y qué es verdadero? En la convulsa sociedad actual, cuyos síntomas no parecen sino el reflejo de la propia enfermedad de los protagonistas, la espiral de progresiva desintegración acabará amenazando todo lo que los rodea. (Texto de la contraportada).

Algunas críticas:

En http://libros.juanjacintomunozrengel.com/ se puede leer una selección de críticas y recortes de prensa sobre la obra.

 

Lo recomiendo porque:

Es una obra original y absorbente. Nos enganchamos a la historia para saber más, para descubrir qué es real de la mano de unos personajes bien retratados. Después, es necesario pararse, invocar todo aquello que hemos percibido de una manera casi subliminal, reflexionarlo y conversarlo.

La densidad de la obra se opone a la sencillez de la escritura de Muñoz Rengel, la brevedad de los capítulos, la intriga, que hacen que nos deslicemos por la novela a ritmo veloz. Sorprendente (¿cómo puede caber tanto en tan poco tiempo?).   

Apuntes:
Juan Jacinto Muñoz Rengel es también autor de "El asesino hipocondríaco"

El hombre que amaba a los perros, de Leonardo Padura

Novela histórica. Tusquets, 2009. 584 págs.

En 2004, a la muerte de su mujer, Iván, aspirante a escritor y ahora responsable de un paupérrimo gabinete veterinario de La Habana, vuelve los ojos hacia un episodio de su vida, ocurrido en 1977, cuando conoció a un enigmático hombre que paseaba por la playa en compañía de dos hermosos galgos rusos. Tras varios encuentros, «el hombre que amaba a los perros» comenzó a hacerlo depositario de unas singulares confidencias que van centrándose en la figura del asesino de Trotski, Ramón Mercader, de quien sabe detalles muy íntimos. Gracias a esas confidencias, Iván puede reconstruir las trayectorias vitales de Liev Davídovich Bronstein, también llamado Trotski, y de Ramón Mercader, también conocido como Jacques Mornard, y cómo se convierten en víctima y verdugo de uno de los crímenes más reveladores del siglo xx. Desde el destierro impuesto por Stalin a Trotski en 1929 y el penoso periplo del exiliado, y desde la infancia de Mercader en la Barcelona burguesa, sus amores y peripecias durante la Guerra Civil, o más adelante en Moscú y París, las vidas de ambos se entrelazan hasta confluir en México. Ambas historias completan su sentido cuando sobre ellas proyecta Iván sus avatares vitales e intelectuales en la Cuba contemporánea y su destructiva relación con el hombre que amaba a los perros. Sinopsis de Tusquets

Algunas críticas y las capaces opiniones de otros:

«(...) la amplitud del desarrollo, la finura con que están trazados los perfiles psicológicos incluso de personajes secundarios, proporciona a la novela de Padura una densidad y una riqueza que pocas veces nos es dado hallar en una obra narrativa. Cualquiera de los núcleos temáticos podría ser objeto de una novela de desarrollo independiente (...)». Ricardo Senabre en El Cultural.es

«'El hombre que amaba a los perros' es, a un tiempo, narración histórica y novela de misterio, crónica política y biografía personal, ajuste de cuentas con la utopía y minucioso informe, personal y generacional, de la derrota y del horror. Pero, ante todo y sobre todo, es una gran novela que atrapa desde el principio y no te suelta hasta la última palabra de la última línea de la última página que, no por casualidad, resulta ser 'compasión'». Blog albertoinfante.es

  Lo recomiendo proque:

El libro es complejo, como lo es el momento histórico. Es una novela densa, con escasos diálogos comparado con su extensión, que debe leerse sin prisa e incluso haciendo un esfuerzo en algunos momentos. A cambio recibimos una narración asombrosa sobre cómo se fue pervirtiendo una gran utopía, la búsqueda frustrada de un mundo mejor o la historia de una desilusión y de muchas desilusiones. Y si os acercáis a ella como yo, conociendo lo justo de esa parte de la Historia, mucho mejor, porque creo que así sorprende más, se disfruta mejor la pasión con la que está escrita.
Una nota: Stalin me ha parecido uno de los personajes literarios más oscuros y siniestros. Y eso que no hace acto de presencia en toda la obra sino por boca de los personajes y del narrador.

 Apuntes: 

Leonardo Padura es también conocido por la serie de novelas cuyo protagonista es Mario Conde, un detective de la policía que aspira a ser escritor. Para acercarse a estas obras y al personaje: Mis detectives favorit@s

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Warlock, de Oakley Hall

Novela del Oeste. Galaxia Gutenberg, 2009. 687 págs.

Agosto de 1880. La canícula y la densa neblina desdibujan los contornos de la ciudad fronteriza de Warlock, un lugar huérfano de ley donde el robo, las reyertas y el crimen están a la orden del día. El puesto de ayudante del sheriff pesa como una maldición sobre quién se atreve a ocuparlo; pocos tienen el valor de intervenir en las trifulcas entre mineros borrachos y fulleros, y menos aún de enfrentarse a la banda de cuatreros liderada por Abe McQuown. Pero un nuevo pistolero ha llegado a la ciudad. Armado con sus Colt Frontiers de oro, Clay Blaisedell acepta el reto que le ofrece el Comité de Ciudadanos de ser el nuevo comisario de Warlock. Pero tal vez su temple y sus revólveres no sean suficientes para implantar el orden en una ciudad que devora a un hombre cada mañana (Texto de la contraportada, fragmento)

Algunas críticas y las capaces opiniones de otros:

"Una de las grandes bazas de Hall son sus personajes: ninguno es unidimensional, todos tienen intenciones, motivaciones y pasados que se retuercen en su interior cual nido de culebras —sea la “angelical” señorita Jessie, sea el “desalmado” Abe McQuown, sea el gran “héroe” Clay Blaisedell, sea Kate Dollar “la mujerzuela”, sea el “traicionero” Tom Morgan o Bud Gannon “el infeliz”. Todos se resisten a ser descritos con un solo adjetivo y se revelan como personajes complejos y mucho más imprevisibles de lo que en un principio parecían." Blog La tormenta en un vaso

"Y entonces llegó Warlock (1958) de un tal Oakley Hall. Y resultó que ya conocía la historia, o parte de ella, porque había visto la adaptación homónima de Edward Dmytryk, aquí titulada El hombre de las pistolas de oro (1959), una buena, por momentos magnífica película, pero incapaz de mostrar ni por asomo toda la riqueza literaria del texto de Hall, porque en él sí se demuestra que toda la grandeza de los mejores films del género también puede aparecer escrita en un papel." Blog Las cosas que hemos visto...

Lo recomiendo porque:
He disfrutado leyendo una del Oeste. Un novelón de casi setecientas páginas donde hay cuatreros, duelos al sol, sheriff con estrella, asaltos a la diligencia, putas y santas, un pueblo polvoriento, ladrones de ganado, mineros explotados y borrachos, etc. Pero, incluyendo todos estos elementos comunes, es mucho más que una típica novela del género western. Hay una riqueza de personajes tanto en número como en tratamiento. Un pueblo sin ley en un país salvaje da para muchos dilemas morales y personales, sin dejar de lado la buena literatura. Recomendada para quien le apetezca un clásico, o una novela de calidad, de acción y de personajes, con tintes de novela histórica (el autor mezcla elementos reales y ficticios), simple y compleja. Fue finalista del Premio Pulitzer en 1958 y Thomas Pynchon ha dicho que es una de las mejores novelas norteamericanas.

Apuntes:

Fue finalista del Premio Pulitzer en 1958   

Thomas Pynchon ha dicho que es una de las mejores novelas norteamericanas.

Ficha de la película basada en la obra: "El hombre de las pistolas de oro"

Otras obras de Oakley Hall: "Bad Lands" y "Ambrose Bierce y la Reina de Picas"

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Las viudas de los jueves, de Claudia Piñeiro

Novela, drama, intriga. Alfaguara, 2007. 320 págs.

Detrás de las altas paredes perimetrales, más allá de los portones reforzados por barreras y flanqueados por garitas de vigilancia, se encuentra Altos de la Cascada. Afuera, la ruta, la barriada popular de Santa María de los Tigrecitos, la autopista, la ciudad, el resto del mundo.
 
  En Altos de la Cascada viven familias que llevan un mismo estilo de vida y que quieren mantenerlo cueste lo que cueste. Allí, en el country, un grupo de amigos se reúne semanalmente lejos de las miradas de sus hijos, sus empleadas domésticas y sus esposas, quienes excluidas del encuentro varonil, se autodenominan, bromeando, «las viudas de los jueves».
 
  Pero una noche la rutina se quiebra y ese hecho permite descubrir, en un país que se desmorona, el lado oscuro de una vida «perfecta».(Texto de la contraportada)

Algunas críticas y las capaces opiniones de otros:
"Claudia Piñeiro muestra el desmoronamiento real e irreparable de personas y modelos sociales y nos regala capítulos finales como el 46, propios del mejor Arthur Miller." Ernesto Calabuig en El Cultural.es

"Es un muy buen libro, una historia bien contada, con tono y ritmo, en el que los personajes están bien dibujados y son redondos. Nada es lo que parece pero tienes que escarbar mucho para saberlo. Y eso es lo que hace el libro, escarbar para encontrar lo que es." Blog de Maite Uró

Lo recomiendo porque:

No es una novela policíaca, pero todo lleva al esclarecimiento final de un extraño suceso. La trama principal se muestra desde las primeras páginas: la muerte de varios vecinos de un barrio privado (country) en extrañas circunstancias. Pero esa trama principal queda suspendida al intercalarse otras tramas, con distintos narradores, que desembocan en el final de aquella primera de forma magistral.

Con esta estructura de novela coral, la autora construye un mosaico social en el que la crítica es patente y continua. No enjuicia de manera expresa, pero los personajes quedan en evidencia al revelar sus pensamientos, palabras y hechos.

El estilo es ágil, cinematográfico. Se describe un barrio encerrado entre fuertes medidas de seguridad y unos personajes que eligieron confinarse allí, que en su búsqueda de ¿un mundo feliz? no pudieron dejar al otro lado del enrejado sus bajezas humanas.

Apuntes:

"Las viudas de los jueves" obtuvo el Premio Clarín de Novela en 2005.

La obra fue adapatada al cine en 2009, dirigida por Marcelo Piñeyro. Enlace a la web

La cena, de Herman Koch

Novela, drama. Salamandra, 2010. 288 págs.

¿Hasta dónde es capaz de llegar un padre para encubrir a un hijo que comete un delito injustificable? ¿Debe prevalecer el instinto de protección paterna, o la lealtad a unas normas sociales que garantizan la coherencia y la fortaleza del grupo? Estas y otras preguntas de igual calibre surgen como dardos durante la lectura de La cena, una novela ácida y provocadora que apunta sin miramientos a toda una clase social acomodada de los Países Bajos y, por extensión, de toda Europa, instalada en una inercia de autosatisfacción y complacencia, e indiferente hacia el devenir de la generación que ha de sucederla.

Dos parejas se han citado a cenar en un moderno y exclusivo restaurante de Ámsterdam. Mientras saborean el aperitivo y charlan con aparente despreocupación sobre la última película de moda y sus planes para las vacaciones, son conscientes de que, tarde o temprano, deberán abordar el incierto y acuciante asunto que los ha llevado a reunirse: el futuro de Michel y Rick, sus hijos de quince años, que según algunos indicios podrían estar envueltos en un caso de violencia grave. Así pues, tras los postres, cuando la cena llegue a sus últimos compases, la tensión entre los comensales habrá alcanzado su punto culminante y la cadena de secretos y revelaciones confluirán en un final dramático en el que nadie podrá esgrimir su inocencia. (Texto de la contraportada, fragmento)

Algunas críticas y las capaces opiniones de otros:

"La cena es una novela que atrapa desde las primeras páginas y nos hace tomar consciencia de esta Europa vieja y bien acomodada en la que vivimos." Blog La librería de Javier

"La cena es mucho más que una novela sobre un crimen, es una radiografía del esnobismo." Jorge de Barnola en Factor Crítico

"No creo que hoy día seamos más superficiales que hace cien años. De hecho, no pienso que los jóvenes que agreden a un indigente sean más superficiales que los que iban con gran entusiasmo al frente en la Primera Guerra Mundial." Herman Koch entrevistado en Qué leer

Lo recomiendo porque:
"La cena" es una obra breve pero intensa. Todo en ella contribuye a que el lector se pegue a la obra desde las primeras líneas y sienta la necesidad de no parar hasta resolver... Quizá esperando descifrar el final del thriller psicológico en el que se ha visto inmerso gracias a la maestría de Koch al introducir paulatinamente información y giros inesperados. O puede ser que aguarde una conclusión moral al percibir la fuerte crítica a una nueva sociedad que educa (protege) sin valores. El autor juega con el lector, lo engaña, le hace percibir superficialmente unos hechos para luego hundirlo en el espeluznante abismo de la verdad. Provoca innumerables preguntas sin una sola reflexión. A través de una trama sencilla y un estilo narrativo muy atractivo (visual, cinematográfico, teatral) nos mete de lleno en un complejo análisis social, parental y humano.

Apuntes: Unidas sobre todo por la crítica a la sociedad burguesa, se considera que forman una trilogía las obras "La cena" y la recientemente publicada también por Salamandra "Casa de verano con piscina", junto con una primera novela no aparecida aún en castellano.

La amante francesa, de José Rodrigues dos Santos

Novela histórica, bélica, romántica. Roca Editorial, 2007. 608 págs.

Primera Guerra Mundial. El capitán del ejército portugués Afonso Brandao está al frente de la compañía de Brigada de Minho; lleva casi dos meses luchando en las trincheras, por lo que decide tomarse un descanso y alojarse en un castillo de Armentières, donde conoce a una baronesa. Entre ellos surge una atracción irresistible que pronto se verá puesta a prueba por el inexorable transcurrir de la guerra. 

Una preciosa historia de amor en tiempos de guerra, en la línea de El paciente inglés, por el autor de El códice 632. (Texto de la contraportada)

Lo recomiendo porque: 

Podría ocurrir que el lector, al leer la sinopsis, abordase esta extensa novela pensando que le aguardan unas horas de agradable entretenimiento, ese pasatiempo que a veces se agradece entre la lectura de obras más "rotundas". Y sí, no hay duda de que así es. No obstante, este mismo lector descubrirá que al final de la novela ha adquirido interesantes conocimientos sobre la participación de Portugal en la Gran Guerra. Y se percatará de que ha sido ilustrado sobre la cotidianidad de esa época de una forma tan amena como escrupulosa: el seminario, el ejército, la política, la universidad, el fútbol, la vida en las trincheras... Cohesionado por el hilo argumental romántico y gracias a una minuciosa documentación, el encuadre histórico es completo.

Una excelente aplicación de la máxima "enseñar deleitando" en una lectura que se emprende como "una preciosa historia de amor en tiempos de guerra".

Enlace al blog oficial del autor

La carretera, de Cormac McCarthy

Novela de ciencia-ficción, drama. Debolsillo, 2008, 210 págs.

La carretera transcurre en la inmensidad del territorio norteamericano, un paisaje literalmente quemado por lo que parece haber sido un reciente holocausto nuclear. Un padre trata de salvar a su hijo emprendiendo un viaje con él. Rodeados de un paisaje baldío, amenazados por bandas de caníbales, empujando un carrito de la compra donde guardan sus escasas pertenencias, recorren los lugares donde el padre pasó una infancia recordada a veces en forma de breves bocetos del paraíso perdido, y avanzan hacia el sur, hacia el mar, huyendo de un frío "capaz de romper las rocas". (Texto de la contraportada)

Algunas críticas y otras opiniones competentes:

"Podría decirse que “La carretera” es, sin duda, una novela osada, capaz de dejar el corazón del lector comprimido de la primera a la última página". Blog Offuscatio

"La carretera en un texto sobrio y sencillo, desprovisto de adornos.  Un libro duro, pero sencillo.  Una novela extraordinaria que mantiene al lector en tensión desde la primera página hasta la última, temeroso por la suerte de sus protagonistas." Javier BR en el blog Libros y Literatura.es

"Lec­tura que es veloz, tre­pi­dante sin que la his­to­ria lo sea, des­bo­cante por­que intu­yes y temes el final, asfi­xiante por el mundo des­crito y, sobre todo impac­tante por­que Cor­mac McCarthy uti­liza párra­fos cor­tos lle­nos de fra­ses cor­tas, cor­tan­tes como hoces afi­la­das y tan direc­tos como una bofe­tada no esperada." Mario Alfageme en el blog narrador.es

Lo recomiendo porque:

El lector intuye el horror que rodea a los dos personajes sin una referencia clara a su contexto. No hay reflexiones existencialistas ni descripciones precisas de la barbarie. La trama es sencilla, abundan las frases cortas y la brevedad de los párrafos activa la lectura. "La Carretera" es una obra fluida, con una prosa preciosa por su sencillez, que conmueve e inquieta irremediablemente.

Apuntes:

Cormac McCarthy obtuvo con esta obra el premio Pulitzer de novela de ficción en el año 2007. 

Fue llevada al cine en 2009 (estreno en España en 2010), dirigida por John Hillcoat y protagonizada por Viggo Mortensen. Web oficial en español y trailer.